| Homenaje a Luis Pardo Villalón (1882-1935)
El 21 de febrero de 1935, próximo a cumplir 53 años, falleció en Santiago el piloto de la Armada de Chile Luis Pardo Villalón. Conmemorar esta fecha es recordar no solo a un marino ejemplar, sino un momento en que Chile proyectó al mundo su vocación marítima y su responsabilidad en el extremo austral. El 30 de agosto de 1916, al mando de la escampavía Yelcho, Pardo rescató a los sobrevivientes de la expedición antártica liderada por Ernest Shackleton, quienes permanecían aislados en la inhóspita Isla Elefante. Aquellos hombres habían soportado 590 días atrapados en los hielos antárticos, desde que el Endurance quedo atrapado en los hielos hasta el momento del rescate. Hambre, frío extremo e incertidumbre marcaron una espera que parecía interminable. La escampavía Yelcho enfrentó la hazaña sin casco reforzado para hielos y con medios técnicos precarios: carecía de energía eléctrica, de sistemas de calefacción y de maquinaria redundante que asegurara continuidad ante una falla. Cada milla navegada en aguas antárticas implicaba asumir un riesgo real y consciente. No hubo espectacularidad ni imprudencia temeraria. Hubo, en cambio, competencia profesional, cálculo sereno del riesgo y una determinación inquebrantable de cumplir la misión. Luis Pardo Villalón condujo la operación con calma, liderazgo sobrio y un profundo sentido del deber, demostrando que el verdadero heroísmo suele expresarse en la responsabilidad bien ejercida y en la excelencia silenciosa. Las repercusiones fueron significativas. En el plano internacional, Chile consolidó su imagen como nación marítima capaz de actuar con eficacia y humanidad en escenarios extremos. En el ámbito geopolítico, la acción reforzó la histórica vinculación de Chile con el continente antártico, dimensión esencial de su condición de país tricontinental: América del Sur, Oceanía —a través de Isla de Pascua— y la Antártica Chilena. La gesta no creó esa vocación, pero la simbolizó con fuerza: mostró presencia real, capacidad operativa y compromiso en el extremo sur. En el plano institucional, su legado sigue siendo un referente del ethos de la Armada de Chile: competencia técnica, fortaleza moral, prudencia en la evaluación del riesgo y humildad tras el éxito. Pardo no buscó gloria personal; cumplió con su deber. Y en esa sobriedad radica la verdadera grandeza. A 91 años de su fallecimiento, recordar a Luis Pardo Villalón no es solo evocar una hazaña, sino reafirmar una responsabilidad: la de sostener, con profesionalismo y carácter, la proyección marítima y antártica de Chile. Porque la historia no se hereda como ornamento, sino como tarea. Ronald Von der Weth Un aporte de nuestro presidente CN (R) George Brown Mc Lean |
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